Cordoue, patrimoine mondial de l'UNESCO : ses quatre inscriptions

La Mosquée, 1984

Ce fut la première. L'UNESCO a inscrit la Mosquée de Cordoue sur la Liste du patrimoine mondial en 1984 selon quatre critères qui, en langage courant, disent ceci : c'est une création artistique unique par ses dimensions et par l'audace de son élévation intérieure, elle a influencé l'art islamique occidental à partir du VIIIe siècle et les styles néo-mauresques du XIXe, elle témoigne du califat de Cordoue et c'est un exemple remarquable d'architecture religieuse de l'islam.

La fiche rappelle qu'elle a été élevée au VIIIe siècle sur la basilique wisigothique de San Vicente, qu'elle a été agrandie pendant trois siècles et qu'en 1236 la cathédrale chrétienne s'y est installée. La grande transformation de la Renaissance, entre 1523 et 1599, lui a donné l'espace qu'elle a aujourd'hui. Selon l'UNESCO, la continuité de l'usage religieux explique en grande partie sa conservation.

Le centre historique, 1994

Dix ans plus tard, l'inscription a été étendue aux rues qui entourent la Mosquée. Le bien a pris le nom de « Centre historique de Cordoue » et couvre 80,28 hectares, soit 32 % de l'ensemble historique de la ville, qui en compte 246.

Les limites figurent dans la fiche. Au sud, le bien traverse le fleuve pour inclure le Pont romain et la Torre de la Calahorra. À l'est, il va jusqu'à la calle San Fernando. Au nord, jusqu'à la lisière du centre commerçant. À l'ouest, il englobe l'Alcázar des Rois Chrétiens et le quartier de San Basilio. À l'intérieur se trouvent la Judería, l'ancien quartier juif, et une bonne partie des maisons à patio, que l'UNESCO décrit comme le meilleur exemple de l'habitat cordouan, d'origine romaine, avec l'eau et les plantes au centre de la vie quotidienne.

La Fiesta de los Patios, 2012

La troisième inscription protège une coutume. La Fiesta de los Patios est entrée en 2012 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. L'UNESCO la décrit ainsi : pendant douze jours, début mai, les habitants des maisons à patio du centre historique ouvrent leurs portes pour que chacun puisse entrer voir les plantes, avec du chant, de la guitare et de la danse, et de quoi manger et boire en commun.

Ce qui est reconnu, c'est le travail collectif des habitants et sa transmission d'une génération à l'autre. Les dates, les parcours et les horaires changent à chaque édition et sont publiés quelques semaines avant. En dehors du mois de mai, certains patios ouvrent de leur propre initiative.

Medina Azahara, 2018

La ville califale de Medina Azahara a été inscrite en 2018. C'est le site archéologique de la ville que les Omeyyades ont construite au milieu du Xe siècle comme siège du califat de Cordoue. Elle a été rasée pendant la guerre civile de 1009 et 1010 et est restée oubliée près de mille ans, jusqu'à sa redécouverte au début du XXe siècle.

L'UNESCO l'a inscrite selon deux critères : c'est un témoignage exceptionnel de la civilisation omeyyade d'al-Andalus et un exemple remarquable d'urbanisme du Xe siècle, qui associe architecture, infrastructures et paysage. Le bien couvre 111 hectares et seuls 10 % environ ont été fouillés. C'est d'être restée enfouie si longtemps qui l'a conservée sans reconstructions.

Les inscriptions que Cordoue partage

Deux autres éléments du patrimoine immatériel n'appartiennent pas qu'à Cordoue, mais se vivent ici. Le flamenco est inscrit depuis 2010, et l'UNESCO situe son foyer en Andalousie, avec des racines également en Murcie et en Estrémadure. La diète méditerranéenne l'est depuis 2013 et sept pays la partagent : l'Espagne, l'Italie, la Grèce, le Portugal, le Maroc, la Croatie et Chypre.

Dans la province, Baena participe aux tamboradas, les rituels de tambours de la Semaine sainte, inscrites en 2018 pour toute l'Espagne.

Comment visiter chacune

Le côté pratique de chaque inscription, avec les données officielles.

• Mosquée-Cathédrale : le billet plein tarif coûte 15 euros, 12 en tarif réduit pour les plus de 65 ans et les étudiants de 15 à 26 ans, et 8 pour les enfants de 10 à 14 ans. Les moins de 10 ans ne paient pas. Du lundi au samedi, une visite gratuite a lieu de 8 h 30 à 9 h 30, sans groupes, sauf les jours de célébration exceptionnelle.
• Centre historique : c'est la rue. Le Pont romain, la Judería et San Basilio se parcourent à pied et sans billet. L'Alcázar et la Torre de la Calahorra ont leur propre billetterie.
• Patios : en mai, pendant la fête. Le reste de l'année, ceux qui ouvrent de leur propre initiative.
• Medina Azahara : gratuit pour les citoyens de l'Union européenne sur justificatif et 1,50 euro pour les autres. Du mardi au samedi de 9 h à 18 h en automne et en hiver, et le dimanche et les jours fériés de 9 h à 15 h. Fermé le lundi. La navette du musée au site coûte 3 euros.

Un itinéraire pour relier les quatre

Commencez le premier jour à la Mosquée-Cathédrale à 8 h 30, avec la visite gratuite, ou plus tard avec un billet si vous voulez la voir tranquillement. En sortant, descendez à la Puerta del Puente et traversez le Pont romain jusqu'à la Calahorra : vous avez foulé le bien de 1984 et la limite sud de celui de 1994.

Revenez par les quais vers l'Alcázar et entrez dans San Basilio, le quartier des patios, qui fait lui aussi partie de la zone inscrite. Terminez dans la Judería. Tout ce parcours se fait à pied en une matinée.

Gardez Medina Azahara pour le lendemain matin. Elle est à environ 20 minutes du centre, sur la route de Palma del Río. Sans voiture, un bus touristique part du paseo de la Victoria ; nous l'expliquons dans le guide consacré à l'accès. La visite complète prend entre deux heures et demie et trois heures.

Un guide officiel est surtout utile à la Mosquée et à Medina Azahara, où ce que l'on voit ne se comprend pas sans savoir ce qu'il y avait avant.